2025년 현재 간암은 국내 사망 원인 중 상위를 차지하고 있는 심각한 질환으로, 조기 발견이 치료 예후에 큰 영향을 미칩니다. 특히 간암은 초기 증상이 거의 없어 정기적인 검진이 매우 중요하며, 발병 원인과 위험 요인을 이해하면 예방에도 도움이 됩니다. 이번 글에서는 간암 생기는 이유부터 주요 증상, 초기 발견 방법까지 총정리하여 누구나 간단히 이해할 수 있도록 구성했습니다.
간암 생기는 이유는? 주요 원인 분석
간암은 대부분 간세포에서 발생하는 간세포암(HCC)이 가장 흔하며, 그 외 담관세포암도 일부 포함됩니다. 주요 원인 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 B형 간염 및 C형 간염 바이러스 감염입니다. 국내 간암 환자의 약 70%는 B형 간염과 관련이 있으며, 나머지는 음주, 비만, 지방간, 당뇨 등의 생활 습관 질환이 관여합니다. 특히 지방간염(NASH)이 최근 들어 간암의 주요 원인으로 부각되고 있으며, 2025년 기준으로 전체 간암의 약 15%는 비바이러스성 원인에서 발생하고 있습니다.
간암 주요 원인 정리
- B형 간염: 국내 간암 원인의 60~70%
- C형 간염: 세계적으로 간암 유발 원인 중 하나
- 지방간 및 비만: 최근 비바이러스성 간암의 급증
- 지속적인 음주: 알코올성 간질환에서 간암으로 진행
- 간경변증: 간의 구조 변화로 인해 암 발생률 증가
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간암 주요 증상은 무엇인가?
간암 초기 증상은 대부분 특별한 자각이 없어 무증상으로 지나가는 경우가 많습니다. 그러나 병이 어느 정도 진행되면 다양한 신체 이상 증상이 나타납니다. 일반적으로 우상복부 통증, 피로감, 식욕부진, 체중 감소, 복부 팽만 등이 대표적인 증상입니다. 특히 복수가 차거나 황달이 동반되면 상당히 진행된 상태일 가능성이 높습니다. 따라서 이러한 증상이 지속된다면 즉시 병원을 찾아야 합니다.
간암에서 나타나는 대표 증상
- 피로감과 전신 쇠약감
- 우상복부 통증
- 식욕 감소 및 체중 급감
- 복수나 복부 팽만
- 황달 (눈, 피부가 노랗게 변함)
간암 초기 발견 방법은?
간암 조기 진단은 정기적인 건강검진을 통해 가능합니다. 특히 간염 바이러스 보유자, 간경변증 환자, 음주력이 높은 사람은 6개월마다 초음파와 알파태아단백(AFP) 혈액검사를 받아야 합니다. 2025년 기준으로 국가건강검진에서 간암 고위험군을 대상으로 간암 조기검진 프로그램을 제공하고 있으며, 해당 대상자는 본인부담금 없이 검사를 받을 수 있습니다. 영상 진단 외에도 MRI, CT 등 정밀검사가 필요할 수 있습니다.
초기 발견을 위한 검사법
- 간 초음파: 간 내 종괴 발견의 1차 검사
- AFP 혈액검사: 종양표지자 수치 확인
- CT 또는 MRI: 확진 및 병기 파악
- 간 조직검사: 필요한 경우 암세포 확인
간암 예방을 위한 실천법
간암 예방은 생활습관 관리와 백신접종으로 가능합니다. 가장 먼저 B형 간염 백신을 통해 간염을 예방하는 것이 중요하며, C형 간염은 조기 발견 후 항바이러스제를 통해 완치가 가능합니다. 또한 음주 습관 개선, 비만 예방, 지방간 치료도 간암 예방에 중요한 요소입니다. 특히 지방간 환자는 간에 염증이 반복되며 간경변으로 이어질 수 있기 때문에 체중 감량과 건강한 식단이 필수입니다.
생활 속 간암 예방법
- B형 간염 백신 접종 완료하기
- 음주 습관 개선 및 주 3회 이상 운동
- 고지방·고열량 식단 제한
- 비만 및 당뇨 조절
- 정기적인 간 기능 검사 및 초음파
간암 치료 방법과 최신 기술
2025년 현재 간암 치료는 병기의 정도에 따라 다양한 방식이 적용됩니다. 조기에 발견된 간암은 간절제술이나 고주파열치료(RFA)를 통해 완치가 가능합니다. 진행된 간암의 경우 항암약물요법, 면역항암제, 간동맥화학색전술(TACE) 등이 시행됩니다. 최근에는 표적치료제 및 면역항암제 병용요법이 좋은 반응률을 보이고 있으며, AI 기반의 영상 분석 기술을 통해 치료 계획이 더욱 정밀하게 설정되고 있습니다.
2025년 기준 간암 치료법
- 간절제술: 수술을 통한 종양 제거
- RFA: 고주파 열로 종양 괴사
- TACE: 암세포에 항암제 주입 후 혈류 차단
- 면역항암제: 면역세포 활성화로 암세포 공격
- 표적치료제: 특정 유전자 변이에 작용
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결론
간암은 예방과 조기 발견이 무엇보다 중요한 질병입니다. B형 간염, 지방간, 음주 등 위험 요인을 알고 미리 대비하는 것이 간암 예방의 첫걸음입니다. 정기적인 검진을 통해 무증상일 때 발견한다면 완치 가능성도 크게 높아집니다. 2025년 현재, 의료기술은 빠르게 발전하고 있으며 간암 치료의 선택지도 점점 넓어지고 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 관심과 실천, 지금 바로 건강검진을 예약해보세요.
